CSI demande à Blinken de rendre justice à une étudiante nigériane lynchée

John Eibner, président de CSI International, et Deborah Yakubu. csi

Deborah, a déclaré M. Eibner au secrétaire d’État, « a été pourchassée, battue et brûlée en plein jour, sans être défendue par les agents de sécurité qui étaient présents. Deborah est morte à cause d’une rumeur selon laquelle elle avait insulté l’islam ».

« La réaction du président nigérian Muhammadu Buhari est à peine moins inquiétante que ce crime de haine meurtrier », a déclaré M. Eibner. Buhari, a-t-il souligné, « a refusé de dire que Deborah ne méritait pas de mourir. Au lieu de cela, il a averti que « les musulmans du monde entier exigent le respect des saints prophètes [de l’islam] ». Pendant ce temps, des manifestants violents à Sokoto ont donné du poids au message menaçant de leur président en profanant des églises et en attaquant des commerces appartenant à des chrétiens, tout en exigeant la libération de deux des assassins présumés de Deborah ».

Ce lynchage a été largement condamné, notamment par le vice-secrétaire général des Nations unies. Des milliers de Nigérians ont utilisé le hashtag « #justiceforDeborah » pour faire campagne en faveur du changement. Mais à l’heure où nous écrivons ces lignes, aucun représentant du gouvernement américain n’a condamné ni même mentionné le meurtre de Deborah.

En novembre 2021, le secrétaire d’État Blinken a retiré le Nigéria de la liste des pays particulièrement préoccupants pour la liberté de religion. Cette décision a été prise sans justification et la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale l’a qualifiée d' »épouvantable » et d' »inexplicable ».

Dans sa lettre, M. Eibner replace le meurtre odieux de Deborah et le retrait du Nigeria de la liste CPC par M. Blinken dans le contexte plus large de la poursuite par les États-Unis de leurs objectifs stratégiques en Afrique. Comme l’a fait remarquer M. Eibner, la stratégie militaire officiellement déclarée des États-Unis en Afrique consiste à s’assurer un « accès et une influence » tout en les refusant à leurs « adversaires », la Russie et la Chine.

« La question qui se pose de plus en plus en Afrique est de savoir si les États-Unis continueront à travailler principalement en partenariat avec des régimes autoritaires, des élites corrompues et des réseaux suprémacistes musulmans politiquement flexibles pour poursuivre ces objectifs, ou s’ils prendront au sérieux la promotion de la démocratie, des droits de l’homme et de la liberté de religion.

Jusqu’à présent, a déclaré M. Eibner, le retrait du Nigeria de la liste des CPC par les États-Unis envoie « un message aux auteurs et aux victimes, selon lequel les crimes motivés et légitimés par l’idéologie religieuse, en particulier les divers courants du suprémacisme musulman, ne font l’objet d’aucune préoccupation particulière de la part du département d’État ».

« Ce message nourrit une culture de l’impunité. Depuis cette concession faite aux dirigeants du Nigeria, la persécution religieuse a pris de l’ampleur sur de nombreux fronts. »

Eibner a déclaré à Blinken que, « tous les quelques jours », CSI reçoit des rapports sur « des chrétiens indigènes tués ou déplacés dans des exercices de nettoyage religieux par des terroristes peuls, en particulier dans le « Middle Belt » (au centre du Nigéria). CSI a émis un avertissement de génocide pour les chrétiens du Nigéria en janvier 2020 ; depuis lors, le rythme des meurtres n’a fait qu’augmenter.

M. Eibner a exhorté M. Blinken à prendre des mesures pour « placer les États-Unis du côté de la démocratie, des droits de l’homme et de la religion » au Nigeria. Parmi ces mesures figurent le retour du Nigeria sur la liste du CPC, la déclaration publique « que personne ne devrait mourir pour avoir exercé son droit à la liberté d’expression », la mise en place d’une campagne visant à traduire en justice les assassins de Deborah, l’envoi de l’ambassadeur américain pour la liberté religieuse internationale, Rashad Hussain, au Nigeria pour y rencontrer Deborah et ses proches. M. Eibner a exhorté M. Blinken à exiger des « conséquences matérielles pour les partenaires stratégiques des États-Unis à Abuja en réponse aux mauvais traitements infligés aux chrétiens, aux musulmans chiites, aux athées et à d’autres personnes » et à demander au Conseil de sécurité des Nations unies de « prendre les mesures nécessaires pour empêcher un génocide dans le plus grand pays d’Afrique ».