Déclaration conjointe de Caroline Cox et John Eibner
À l’occasion du 30e anniversaire de la publication de Ethnic Cleansing in Progress : War in Nagorno Karabakh, et à leur retour des lignes de front entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie
Erevan, le 15 septembre 2023
Historique
La baronne Caroline Cox est membre de la Chambre des Lords du Royaume-Uni et fondatrice et présidente de Humanitarian Aid Relief Trust (HART). Le Dr John Eibner est le président de Christian Solidarity International (CSI).
Entre 1990 et 1993, la baronne Cox et le Dr Eibner ont mené une série de missions d’aide et d’enquête au Nagorno Karabakh pendant les jours les plus sombres de la guerre. Sur la base de ces visites, ils ont publié en 1993 le rapport Ethnic Cleansing in Progress : War in Nagorno Karabakh, qui fournit des preuves irréfutables des crimes atroces perpétrés par les forces azerbaïdjanaises contre les Arméniens de souche dans la région, ce qui équivaut à un « processus de génocide qui est maintenant en cours ».
Ce rapport se terminait par ces mots : « Il est particulièrement important d’essayer d’éviter l’intention avouée de l’Azerbaïdjan de parvenir à une solution militaire, qui pourrait se traduire par un génocide des Arméniens du Haut-Karabakh. Il est certain que la communauté internationale ne restera pas les bras croisés et ne tolérera pas un autre génocide… ».
Aujourd’hui, trente ans après la publication de ce rapport, cette question reste ouverte.
Une nouvelle phase du génocide arménien est en cours
Depuis plus de neuf mois, l’Azerbaïdjan soumet la population civile du Haut-Karabakh (Artsakh) à un siège de type médiéval. Une catastrophe humanitaire délibérément orchestrée se déroule sous les yeux du monde. L’Azerbaïdjan mène une campagne de nettoyage ethnique en utilisant la faim et les privations comme armes de choix.
La semaine suivant le début de ce blocus, nous avons signé un avertissement de génocide commun pour les Arméniens du Haut-Karabakh, notant que les 14 facteurs de risque de crimes d’atrocité identifiés par le bureau de prévention des génocides du secrétaire général des Nations unies étaient tous présents. La situation s’est détériorée depuis lors. D’autres défenseurs des droits de l’homme, notamment l’ancien procureur général de la Cour pénale internationale, Luis Moreno Ocampo, ont récemment lancé des avertissements similaires.
Le dictateur azerbaïdjanais, Ilham Aliyev, indique clairement que son objectif est de conquérir le Haut-Karabakh et de soumettre sa population. Il est fort probable que cela se termine par des massacres, et certainement par la destruction physique de la population arménienne du Haut-Karabakh.
Pas plus tard que le 7 septembre, Elchin Amirbayov, le représentant du président de la République d’Azerbaïdjan, a déclaré dans une interview accordée à la Deutsche Welle : « Un génocide pourrait se produire si cette clique de séparatistes continue à prendre en otage sa propre population. »
Les trente-cinq dernières années de nettoyage ethnique
Ce siège est conforme aux pratiques de l’État azerbaïdjanais depuis la guerre de 1988-1994 pour le Haut-Karabakh. Depuis plus de 35 ans, il cherche à détruire les vies et le patrimoine des Arméniens sur le territoire qu’il revendique :
Entre 1997 et 2011, l’Azerbaïdjan a systématiquement effacé toute trace du patrimoine culturel arménien de la région du Nakhitchevan.
En 2016, les forces azerbaïdjanaises ont brièvement capturé la ville arménienne de Talish, torturant et assassinant les civils arméniens qu’elles y ont trouvés.
Au cours de la guerre de 2020, qui a duré 44 jours, l’Azerbaïdjan a attaqué des centres de population civile à l’aide de drones et de bombes à fragmentation, et les civils arméniens pris derrière les lignes azerbaïdjanaises ont été systématiquement exécutés ou enlevés. D’anciennes villes arméniennes comme Shushi et Hadrut ont été nettoyées de leurs populations arméniennes.
Après la guerre de 2020, l’Azerbaïdjan a entrepris de détruire ou de dégrader les églises, les cimetières et les sites patrimoniaux arméniens sur le territoire qu’il avait conquis.
Lors de l’attaque de l’Azerbaïdjan contre la République d’Arménie elle-même en septembre 2022, les forces azerbaïdjanaises ont exécuté des soldats arméniens qui s’étaient rendus, et ont violé, assassiné et mutilé plusieurs femmes soldats.
Ces actes de nettoyage ethnique s’inscrivent dans le prolongement d’un processus de génocide beaucoup plus vaste qui a débuté avec les massacres d’Arméniens perpétrés par l’Empire ottoman en 1894-1896 et le génocide de 1915-1923.
L’autodétermination : Un droit de l’homme et une nécessité urgente
Les Arméniens du Haut-Karabakh ne pourront vivre en paix et dans la dignité dans leur ancienne patrie que si leur droit à l’autodétermination est affirmé et appliqué par la communauté internationale.
Le droit des peuples à l’autodétermination est inscrit dans le premier article du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, ainsi que dans le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels. Les principes de base adoptés en 2007 par les coprésidents du groupe de Minsk de l’OSCE ont fait de l’autodétermination un principe de base pour la résolution du conflit du Haut-Karabakh.
En outre, le peuple du Haut-Karabakh a lui-même exercé ce droit. Le 2 septembre 1991, une session conjointe des députés élus de la région autonome du Haut-Karabakh et de la région de Shahumyan a déclaré leur indépendance de l’Union soviétique, décision qui a été ratifiée par un référendum le 10 décembre 1991. Depuis lors, ils ont conservé leur autonomie et organisé des élections démocratiques.
Pourtant, alors que l’Azerbaïdjan a renouvelé sa campagne de nettoyage ethnique contre les Arméniens au cours des trois dernières années, les États impliqués dans les efforts de résolution de ce conflit ont fait marche arrière et n’ont pas affirmé ce droit crucial. Les pourparlers de paix entre la République d’Arménie et la République d’Azerbaïdjan, menés sous la médiation des États-Unis et de l’Union européenne, partent du principe que l’Azerbaïdjan prendra le contrôle total du Haut-Karabakh dans le cadre d’un accord de paix définitif.
Soyons très clairs : un tel règlement conduira inévitablement au nettoyage ethnique du Haut-Karabakh.
Et le processus de génocide ne s’arrêtera pas là. Au cours de ce voyage, nous avons vu de nos propres yeux des avant-postes azerbaïdjanais construits sur le territoire souverain de la République d’Arménie, des territoires qui sont aujourd’hui ethniquement nettoyés des Arméniens.
Les Arméniens de l’Artsakh/Nagorno Karabakh sont les héritiers de l’une des plus anciennes communautés du monde ayant existé sans interruption. Les magnifiques églises et croix de pierre du Haut-Karabakh, dont certaines datent du IVe siècle, en témoignent, de même que l’attachement passionné du peuple arménien à cette terre. La destruction de cette ancienne communauté entraînerait la perte d’une partie inestimable du patrimoine culturel commun de l’humanité, ainsi que d’énormes souffrances humaines.
Aujourd’hui, nous demandons instamment à tous les États concernés par ce conflit de réaffirmer ce droit humain fondamental pour le peuple du Haut-Karabakh. Ils doivent être libres de déterminer leur propre avenir politique, sans menaces de violence, de privation et de génocide.
Nous serions heureux que vous nous fassiez part de vos commentaires et de vos ajouts. Tout commentaire hors sujet, abusif ou irrespectueux sera supprimé.