Vendredi 30 décembre 2011

La Turquie a été ravagée par un terrible tremblement de terre. CSI s’est rendue auprès des victimes. Les conséquences de cette catastrophe sont épouvantables. La situation des droits de l’homme en Turquie est aussi déplorable.

A proximité de l’épicentre, de nombreuses maisons se sont écroulées (Erciş) CSI  

je. Récemment, je suis rentré d’un voyage à l’est de la Turquie. Avec mon collègue Gunnar Wiebalck, nous avons aidé la seule communauté chrétienne à Van qui distribue de la nourriture : une aide nécessaire de toute urgence pour les victimes qui ont perdu tous leurs biens suite au récent tremblement de terre.

Je voudrais partager avec vous quelques expériences vécues.

Un appel à l’aide

Le 23 octobre 2011, l’est de la Turquie a été ébranlé par un tremblement de terre qui a atteint 7,2 sur l’échelle de Richter. Ce tremblement de terre a tué plus de 600 personnes, détruit plus de 2000 bâtiments et laissé des milliers de personnes sans toit.

Un de nos contacts en Turquie nous a raconté qu’une Église près de l’épicentre du séisme fournissait un gros effort pour apporter de la nourriture à ceux qui avaient perdu leurs maisons ou qui les avaient quittées par crainte de répliques sismiques. Il nous a demandé si nous pouvions les aider. Grâce à nos donateurs, cela a été possible ! Nous sommes donc allés en avion dans la région sinistrée pour rencontrer les chrétiens qui se trouvaient là et les soutenir dans leurs efforts.

23 membres d’une famille sont morts

Alors même que tous les habitants de cette région étaient touchés par le tremblement de terre d’une manière ou d’une autre, aucun chrétien local n’avait perdu la vie, sa maison ou sa situation. Les musulmans bénéficiaient de distributions de nourriture et nous étions heureux d’apporter notre contribution, également à leurs voisins chrétiens.

Nous nous sommes alors rendus à Erciş, la ville la plus atteinte par le tremblement de terre. Plus d’une semaine après le désastre, la situation restait inimaginable. Un bâtiment sur dix était détruit.

Un de nos amis, un pasteur chrétien, nous a demandé de rendre visite à une famille de cette ville qui avait perdu 23 de ses membres.

Des répliques sismiques ont ébranlé notre hôtel à deux reprises durant notre court séjour. Cela m’a fait ressentir de façon vivante la peur des habitants qui, après la première secousse, avaient fui leurs maisons construites sommairement.

« Ennemis du peuple »

Je souhaiterais vous parler davantage des chrétiens que nous avons rencontrés dans cette région. Malheureusement, je ne peux pas. Les chrétiens turcs mènent une existence précaire. Ils constituent moins de 1 % de la population de ce pays à majorité musulmane. Toute association avec des organisations de l’Occident, même avec une organisation non-gouvernementale comme CSI, peut donner lieu à de fausses accusations et à des troubles pour eux. Ils sont souvent la cible de campagnes médiatiques diffamatoires où ils sont présentés comme des agents des ennemis du peuple turc et de l’État turc.

L’histoire de l’Église en Turquie au cours des siècles passés est tragique.

Pendant la Première Guerre mondiale, les dirigeants de l’empire ottoman (turcs) ont ouvertement entamé une « guerre sainte » (jihad) et ont commencé une campagne visant à exterminer les chrétiens. Plus d’un million d’Arméniens et d’autres chrétiens ont été assassinés. La plupart du résidu s’est enfui dans les pays voisins. Au début du XXe siècle, 20 % de la population turque était chrétienne. Aujourd’hui, moins d’1 %.

Van, la ville où nous logions, était jadis une ville à majorité arménienne, mais elle a été détruite et dépeuplée par les Ottomans durant le génocide. De la rive du lac de Van, nous avons pu voir l’ancienne ville en ruine, avec ses églises et forteresses qui trônaient au-dessus du lac, sur les hautes falaises toute proches.

Un encouragement

Malheureusement, aujourd’hui, la plupart des Turcs ne comprennent pas la réalité du génocide arménien ou le renient complètement. Des journalistes et professeurs turcs qui ont osé aborder le sujet en public ont été traduits en justice pour avoir « insulté la nation turque » ; ils ont parfois même été assassinés. Deux musulmans que j’ai rencontrés pendant ce voyage, ont parlé du génocide en riant en évoquant « une période où tous les Arméniens sont partis en emportant les meilleures femmes avec eux. »

Alors que la Turquie est aujourd’hui définie comme un État laïque qui garantit la liberté de religion, les chrétiens y sont encore confrontés à la violence, l’hostilité et la suspicion. L’été passé, le chef de l’Église catholique de Turquie, l’évêque Mgr Luigi Padovese, a été mortellement poignardé puis décapité par son chauffeur. En 2006, trois éditeurs de livres chrétiens ont été torturés avant d’être assassinés bestialement à Malatya, en Turquie. Selon un sociologue turc spécialiste des questions religieuses, le climat en Turquie est si mauvais qu’aucun rassemblement religieux non-musulman ne peut avoir lieu sans risque.

Comme vous pouvez l’imaginer, nos amis chrétiens à l’est de la Turquie étaient fortement encouragés par la rencontre avec d’autres croyants solidaires avec leur cause. Les chrétiens que nous avons rencontrés au cours de notre voyage étaient remplis de gratitude pour notre soutien. Ils nous ont demandé de transmettre leur reconnaissance à nos partenaires. De la part de nos frères et sœurs de Turquie, nous vous remercions donc de tout cœur !

N’oubliez pas dans vos prières les chrétiens de Turquie et les survivants du tremblement de terre !

Turkey’s Christians under Siege (en anglais)

Cette maison (à Erciş) pourra-t-elle résister aux répliques sismiques ? CSI  

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